A ’80-as, ’90-es évek nem igazán tekinthetők az autógyártás fénykorának, legalábbis ami a tömeggyártókat illeti: a megelőző évtizedek ikonikus modelljeit – néhány üdítő kivételtől eltekintve – meglehetősen unalmas, jellegtelen, azóta már jórészt feledésbe merült járművek követték. A Volkswagen az elsők között látta meg a hatalmas üzleti lehetőséget az eredetiségre áhítozó, a ’60-as évekbeli aranykor után sóvárgó autórajongókban: feltámasztotta a legendás VW Bogarat.

Az 1998-ban bemutatott, a VW kaliforniai tervezőstúdiójában megálmodott Beetle fogadtatása a nagy várakozás ellenére meglehetősen felemás volt. Az USÁ-ban nagyon szépen alakultak az eladások, ugyanakkor Európában az előzetesen reméltnél jóval lanyhább érdeklődés mutatkozott az autó iránt. Az óvilági sajtónak és vásárlóknak persze nem az alapvetően jól sikerült, attraktív formával és az olyan – az egykori Bogárból átvett – részletekkel volt bajuk, mint az apró műszerfali virágváza. Sokkal inkább a súlyos praktikumbeli hiányosságokat, a kevéssé élvezetes vezethetőséget és a magas árat rótták fel neki. Aki mégis beruházott egy VW Beetle-re, legkésőbb akkor bánta meg döntését, amikor eladáskor kénytelen volt szembesülni a tetemes értékcsökkenéssel.

A mostanában csúcsformában lévő VW-nek azonban van önbizalma, így a 2011-es, téli detroiti autókiállításon (NAIAS) a nagyközönség elé tárja az új VW Beetle-t.

Az ígéretek szerint az újdonság az első generációétól radikálisan eltérő koncepciójú lesz. Az előzetesen nyilvánosságra került képekről például egyértelműen megállapítható, hogy az új Beetle bájos, elsősorban a női szíveket meghódítani kívánó elődjénél sokkal férfiasabb, markánsabb jelenség. Mindez elsősorban a korábbinál szélesebb nyomtávnak köszönhető, amely az autót szemből kimondottan vagány kiállásúvá teszi. A másik jelentős változás, hogy a megnövelt tengelytáv, a korábbinál laposabb tető és kisebb első szélvédő miatt a kocsi kevésbé tűnik buborékszerűnek. A sportosabb összhatáshoz nagyban hozzájárul a magasan futó övvonal is.

Hogy a külső által sugallt dinamizmus és stabilitás ne csak ígéret maradjon, a Beetle teljesen új – a következő generációs, ugyancsak a pueblai üzemben gyártandó VW Jettáén alapuló –McPherson első és torziós rudas – a kétliteres turbómotoros változat esetében multilink – hátsó futóművet kap. Az információk szerint a kormányzás is sokkal közvetlenebb lesz a most futó modellénél.

A motorpaletta teljesen megújul. Az alapmotor– legalábbis Európában – az új, 1,2 literes, 105 lóerős turbófeltöltős benzinmotor lesz, a következő lépcsőfokon pedig a többszörös díjnyertes, kompresszorral és turbófeltöltővel egyaránt ellátott 1,4-es, 160 lovas erőforrás áll majd. A benzines választék csúcsán a kétliteres, négyhengeres, 210 lóerős turbómotor található. Észak-Amerikában továbbra is a kínálatban marad az öthengeres, 2,5 literes, 170 lóerős szívó benzines erőforrás – ez szinte biztosan nem jut el az európai piacokra.

A vásárlók kétféle – közös nyomócsöves befecskendezéssel ellátott – dízelmotor közül választhatnak: a kisebbik az 1,6 literes, 105 lóerős, a nagyobbik pedig a kétliteres, 140 lóerős egység.

Ha nem is mindjárt a forgalmazás kezdetén, de az új VW Beetle egészen biztosan kapható lesz hibrid hajtáslánccal, mely az 1,4 literes turbós-kompresszoros motor 150 lóerős változatából és egy 27 lóerős elektromotorból áll majd.

A váltókkal kapcsolatban egyelőre még nem közöltek semmit, ugyanakkor nagyon valószínű, hogy az új Beetle-hez – legalábbis bizonyos motorváltozatok esetében – rendelhető lesz a duplakuplungos DSG sebességváltó.

Az új VW Beetle európai forgalmazása várhatóan 2011 májusában-júniusában kezdődik, nagyjából egy évvel később pedig a kabrióváltozat is megérkezik a márkakereskedésekbe.

(Az AutoCar nyomán)

(Képek: AutoCar, Autoworld Wordpress)