A kételkedők számára végre itt a bizonyíték arra, hogy az evolúció lenyomja a tudományt. Bármeddig is reszelgetjük energiatakarékos járműveinket, azok soha nem lesznek képesek felvenni a versenyt egy közönséges háziméhhel. Spórolás terén ugyanis ezek a rovarok verhetetlenek. Gondolom mindenki hallott már a Volkswagen L1 nevű tanulmányáról. A németek azt ígérik, a kocsi képes lesz arra, hogy 100 kilométeren mindössze 1,4 liter üzemanyaggal is beérje. Tök jó, alig várjuk. De mi lenne, ha megvizsgálnánk, hogy mondjuk a méhek mennyit „fogyasztanak”, pontosabban azt, hogy egy meghatározott adag virágpor elfogyasztása után mekkora távolságot képesek megtenni? 

A Volkswagen koncepciójának légyege egy pehelykönnyű – mindössze 380 kilogrammos –karosszéria  és egy apró dízelmotor, 10 literes tankkal. Nagyon büszkék az L1-re, szerintük sikerült megalkotniuk a leggazdaságosabb szerkezetet, ami valaha létezett. Az autóiparban. Ha viszont sétálnak egyet és leheverednek egy közeli parkban, akkor olyan csodának lehetnek szemtanúi, amely mellett az L1 átütő sikere nevetséges, dilettáns próbálkozásnak tűnik csupán. A háziméhek ugyanis olyan hatékonyan gazdálkodnak az elfogyasztott táplálékkal, hogy az L1-nek felesleges is lenne versenyre kelnie velük. 

Dr. Brian Hocking a fejébe vette, hogy kideríti, milyen messzire jutna egy méh 1 kilogramm virágporral, vagy 1 liter mézzel. Mivel ezek az aprócska állatok aligha lennének képesek ilyen mennyiséget magukkal cipelni, Dr. Hocking és csapata egy teljesen új módszert dolgozott ki a méréshez: A jóllakott teszt-méheket egy cérnaszállal egy pálcikához „pányvázta” és lemérte, hogy mekkora távolságot képesek megtenni, mielőtt újból gyötörni kezdené őket a kínzó éhség és leszállnának. Az állatokat nem igazán zavarta, hogy csak körbe-körbe képesek repülni, a kutatóknak pedig csak azt kellett összeszámolniuk, hogy hány kört tettek meg. A méhekkel megetetett virágpor, illetve méz mennyiségét és a megtett utat alapul véve ki tudták számítani az egy liter „üzemanyaggal” megtehető távolságot is, az eredmény azonban felülmúlta minden várakozásukat.

Mindenkinek – de különösen a VW mérnökeinek – azt javaslom, hogy kapaszkodjon meg valamiben, ugyanis kiderült, hogy a méhek egészen pontosan 50 milligramm üzemanyagot fogyasztanak 100 kilométeren. Ha jól telezabálják magukat, akár 64 kilométert is képesek repülni. Azért ez lényegesen kevesebb, mint a Volkswagen által ünnepelt 1,4 literes, vagyis 1400 milliliteres fogyasztás, nem? Joggal merül fel persze a kérdés, hogy vajon ez az egész csak játék a számokkal? Azért produkálnak ilyen elképesztő mutatókat a méhek, mert olyan aprók, vagy tényleg ilyen hatékonyan hasznosítják a rendelkezésükre álló tüzelőanyagot?

Dr. Hocking így vélekedik erről:

„Természetesen a módszerünk bizonyos tekintetben játék a számokkal, legalábbis ami a nagyságrendeket illeti. Hatalmas különbségek vannak ugyanis az autók, illetve a rovarok által felhasznált mennyiségek nagyságrendje között. Ettől azonban még tény marad, hogy a méhek hihetetlenül gazdaságosan üzemelnek. Sokkal, de sokkal hatékonyabban, mint bármilyen ember alkotta belső égésű motor. Persze, hogy csaltunk egy kicsit, de a méhek üzenete szerintem teljesen egyértelmű: Ezt csináljátok utánunk!”